Ölçü aletleri etkin değeri göstermektedir.Max değer için osiloskopla ölçüm gerekiyor.Alternatif gerilimin sürekli olarak yönü ve şiddetinin değiştiği için ve Hiçbir zaman sabit bir değerde kalmadığı için belirli bir değerin kabul edilmesigereklidir. Bu etkin değerdir.Alternatif akım uygulanan bir devre elemanında,harcanan gücü bulmak isterken hangi
akım değerini alacağımızı ilk anda bilemeyebiliriz. Akımın maksimum değerini alsak büyük
bir hata payı oluşur. Çünkü akım, bir periyotluk süre içinde sadece iki kez ve anlık olarak
maksimum değere ulaşır. Ortalama değer almak istersek bu değerin sıfır olduğunu zaten
biliyoruz. Bunu belirlemenin en güzel yolu; bir dirençten belirli bir zaman aralığında verilen
alternatif akımın sağladığı ısı miktarını, aynı dirençte ve aynı sürede bir doğru akım
tarafından elde etmektir. Bu doğru akım değerine ve potansiyel farkına alternatif akımın
etkin değeri denir.